Wat brengen stekkoppelingen of plugdowels bij valbeschermingsmat en rubbergranulaatmatten?

Bij het verbindingssysteem met stekkoppelingen, plugdowels of kunststofdowels worden meerdere platen – doorgaans valbeschermingsmat van rubbergranulaat – met elkaar verbonden door middel van cilindrisch gevormde kunststofelementen, meestal met een geribbeld oppervlak. De verbindingsstukken worden in fabriekvoorbereide gaten in één plaat geduwd. Vervolgens wordt een andere plaat, verschoven met een halve plaat, zo uitgelijnd dat de geboorde gaten precies op de plugdowels passen en vervolgens op de verbindingsstukken tegen de aangrenzende plaat geschoven.

Het leggen van platen met kunststofdowels gebeurt altijd en uitsluitend in een halfverschuiving (metselsteensverband). Hierbij wordt elke plaat via de kunststofdowels verbonden met twee aangrenzende platen uit de voorgaande en de volgende rij, terwijl binnen dezelfde rij geen verbinding wordt gemaakt.

Het montagesysteem met stekkoppelingen creëert geen vorm‑ of krachtverbinding, maar beperkt uitsluitend het zijwaarts verschuiven van de platen. Volledig uit elkaar drijven van de rijen wordt niet voorkomen, omdat het op wrijving gebaseerde systeem te zwak is. Tevens compenseren de stekkoppelingen de door weers‑ en temperatuurveranderingen veroorzaakte uitzetting van de rubbergranulaatplaten niet.

Als de met stekkoppelingen gelegde platen niet extra aan de randen verlijmd worden – wat een krachtverbinding zou opleveren – kunnen er tijdelijke of permanente open voegen tussen de platen ontstaan.