Hoe veranderen rubbertegels na verloop van tijd?
Het kleurbeeld en het oppervlak van rubbertegels, waaronder terrastegels van PU-gebonden rubbergranulaat, veranderen na verloop van tijd. De mate waarin dit gebeurt, hangt af van de soort granulaat, de zoninstraling op de plaats waar de tegels zijn gelegd en de belasting van het oppervlak; de elastische eigenschappen veranderen langzamer dan het uiterlijk. In de eerste weken doorlopen de terrastegels een inloopfase. Bij gekleurde ELT-tegels wordt het gepigmenteerde PU-bindmiddel onder invloed van zonlicht aanvankelijk iets donkerder. Omdat afzonderlijke terrastegels niet evenveel licht krijgen, kan het oppervlak tijdelijk ongelijkmatig ogen. Een vers gesneden EPDM-toplaag krijgt in de eerste zonnige dagen bovendien een iets warmere tint.
Deze tijdelijke verdonkering kan ook later optreden en wordt veroorzaakt door het PU-bindmiddel, niet door het EPDM-granulaat. Het effect is omkeerbaar: de kleur wordt daarna weer lichter en het uiterlijk wordt doorgaans weer gelijkmatig. Bij UV-gestabiliseerde tegels heeft UV-straling pas na verloop van tijd invloed op de tegel; dit zegt niets over de kleur en is geen toezegging dat de kleur onveranderd blijft. Op langere termijn verandert het kleurbeeld om verschillende redenen, afhankelijk van de granulaatsoort.
Ongekleurd zwart ELT-rubbergranulaat uit afgedankte autobanden is wanneer het nieuw is diepzwart en verkleurt onder invloed van UV-straling geleidelijk naar antraciet, vergelijkbaar met de kleurverandering van autobanden. Bij gekleurd ELT is het PU-bindmiddel gepigmenteerd en omhult het de zwarte rubberkorrels als een gekleurde coating. De kleur bevindt zich dus in deze coating en niet in de korrel zelf. Op belopen delen kan de coating door gebruik afslijten, waardoor het zwarte rubbergranulaat zichtbaar wordt. Een EPDM-toplaag is door en door gekleurd, kleurstabiel en UV-bestendig.
Ook afzettingen beïnvloeden het uiterlijk. Stof, pollen en fijn zand kunnen zich in de oppervlaktestructuur ophopen, waardoor het oppervlak matter oogt; deze resten kunnen worden verwijderd en de slipvastheid blijft behouden. Dit staat los van het langetermijngedrag van zuiver ELT-rubbergranulaat bij aanhoudende intensieve zoninstraling: het materiaal verliest langzaam elasticiteit en wordt aan het oppervlak brozer, waarbij dit proces trager verloopt dan de zichtbare kleurveranderingen.